ДМ: Вот именно что. Только здесь уже, рядом с таверной толпилось около десятка рыжих: два из которых - карлики, да одна девушка держала за руку огненно-рыжего ребенка со слипающимися на ходу глазами... остальных за принца принять было сложно. Рыжий цвет волос вообще был распространен в этих местах.

====> с "Торговой площади"

  Едва уловимый на торговой площади и на улицах, что прошла Эния от нее до окраин, запах мальчишки здесь окончательно растворился в жуткой вонище. Но девушка была уверена, что он где-то здесь. Вот только сама она здесь смотрелось не уместно и явно вызывала желание пограбить и ещё что похуже. Да... Это я неудачно.

Мальчишка, заслышав мелодию, вздрогнул, но поняв что не "по нем звенят колокола", успокоился и покрепче обнял колени, прижимаясь к какому-то нищему слева. Нищий это был жутковатого (совсем) вида и так же жутко пах. Запах его был почти осязаем - приторный такой запах сырой земли, пыли и недельной немытости. Эльфик, с его тонким нюхом, чуть не задохнулся. По крайней мере закашлялся и незаметно под капюшоном сморщил дивный носик. Но отстраняться не стал. Так даже лучше.

- Как тебе сказать... - задумчиво протянула Эния. Ох, как же объяснить ему, что я знаю, что этот мальчишка был тут совсем не давно...
- Знаешь, прямо перед тем, как к нам подошел Марцелл, с нами разговаривал какой-то подозрительно похожий по описанию мальчик. И мне показалось, что убежал куда-то сюда... Женская интуиция, знаешь ли, - девушка не спеша двинулась в сторону ворот и поморщилась: "Ну и вонь"

Из переулков неспеша, слегка прихрамывая, вышел молодой человек в черном балахоне и удивленно остановился.
- Это ж надо эдак... - Его взгляд остановился на девушке, которую схватили нищие.
Покачав головой, Ричард быстро, стараясь скрыть храмоту, напрвился к Энии. "За одну вонь их можно сжечь. Хотя нет, паленой шерстью будет пахнуть еще хуже. Как неподобат девушкам находится в такой компании..."
- Будьте так добры, отпустите девушку! - грозно прогремел его голос рядом с нищими. Молодой человек грозно уставился на людей, тянущих свои загребущие лапсы к очаровательной девушке, левой рукой показательно дотронулся до креста, а правой до меча на поясе. Постарался выглядеть как можно более устрашающе, "А то вдруг девушка не оценит. Вот позору то будет. Придется ловить по темным переулкам... Экхм, да. Мы о нищих". - Леди, как это вас угораздило оказаться в столь дурном обществе? - галантно поинтересовался Синеволосый, посматривая, однако, на нищих и их реакцию.

Значит так. Так как игрок № 3 - Рой - тормозит, ДМский пост будет здесь. Впрочем, ему и положено. Походовка теперь идет так: Ксанф-Ричард-Лато-Рой-Эния.

Грозного вида инквизитора нищие и впрямь испугались. Любой из них вполе мог сойти за колдуна или еще кого-нибудь. Никто не хочет умирать так рано. Только один из оборванцев вдруг выпрямился во весь рост. В оборваном балахоне (почти ряса) с низко надвинутым капюшоном. Лица почти не видно, только рот с выщербленными, плохими и... хм... весьма редкими зубами. Руки, которые нищий развел в приветственном жесте - тощие, узловатые и когтистые.
- Кто к нам в гости пожаловал? - медовым голосом потянул он. - Инквизиция, вашу ма... честь, - из под капюшона разило зловонием.
Кроме зловония Ричард, как и Эния, унюхал еще и явный запах разлагающегося трупа. О, и еще: Эния (у Малого Народца сенсорность хорошая) - оборотень, а еще где-то вертятся юный эльфенок и кто-то из своих - с неблагого двора.

Роя же отвлекла другая картина: у самых ворот, вдоль стены двигался ребенок (стоять на месте и противиться музыке Ксанф просто не в силах), медленно стягивая капюшон и обнажая рыжие волосы и востренькие эльфийские уши. От него же, слегка пятясь, шла, наигрывая тягучую, странную мелодию, девченка из таверны. Зрелище, несравненно, комичное, но не в этих обстоятельствах. Мальчик, если не считать нищенского тряпья, по описанию похож на Аэроновского племянника. Впрочем. Далеко - не видно. Можно и ошибиться.

Ну, во-первых не подскочил, а попытался. Расстояние-то между ним и Ксанфом о-го-го, да еще и отребье всякое местное. Так что пришлось алхимику заниматься чем-то вроде того, что позднее получило название "паркур". А со схватил-не схватил ждем реакции других участников действа.

Мелодия не отпускала. Слишком звонко, слишком ярко. Мальчишка удивленно обернулся на несущегося к нему дядьку и смерил его пустым взглядом. Всего на секунду. Не интересно. И снова двинулся к влекущей его флейте. Там где она - там свобода, там где она - счастье и ничего не надо.

Девочка округлила глаза, когда увидела, что очередной "солидный дядя" несется на мелкого с поразительной прытью. Нефигась реакция. Ну, как и ожидалось... стало веселее... кому-то там, сверху! Падла, ты учитель. Ухохотался, небось - только и успела подумать девчушка, резко отпуская мелодию флейты, отчего мелкий должен был неизбежно полететь попой на мостовую. Сама же Лато метнулась наперерез дядьке (полагаю - расстояние не большое, мальчик уже шел к ней) и встала между эльфом и человеком. Большую роль в решении помочь еще сыграла детская солидарность.
- Стой, кто идет? Кто идет - того не пущу. А пущу - не помилую, - с привычной иронией забормотала Лато, оценивающе оглядывая Роя - прикидывая, как будет дейстовать. Ибо, ясен пень, если преследует, то вряд ли станет отдавать рыжего первому встречному-поперечному крысолову. Особо опасным противником Лин не казалась. - Ребенок мой, я его первая увидела. А ты иди, добрый человек, своей дорогой. Вон, там прекрасную даму извраще... - запнулась. Пауза. - В смысле... мало ли что, - тоном, каким обычно сказки сказывают, да присказки, проворковала она, высавляя флейту (сжатую в левой руке) мундштуком вперед, куда-то в район брюха преследователю детей. "Значит, флейта тут туго пойдет - не успею. Тогда меч и... кошка не достанет, - сумбурно считала она, щуря глаза. - Наброс, отскочить, а затем уворачиваться, нападая короткими щелчками, если не попаду. Как-то так". На ходу еще приметила, что кто-то из нищих вздумал бунтовать и мысленно его пожалела. Впрочем, как и инквизитора. Где один, там и все. А где все - там чужакам смерть.

Над головой девочки тем временем захлопали крылья. На мостовую, рядом с мелким приземлился ворон.
- Хугинн, если что - ты знаешь что делать! - сходу рявкнула ему Лато.
Ворон ажно поперхнулся.
- Пол дня отсутствовал а тут такое! - каркнул он, взлетая эльфскому мальчику на плечо. - Ты неисправима.
- Как воспитали, - хмыкнула Лато. - Ты иди, иди своей дорогой, дружок, - ласково, по матерински, увещевала она Роя, понимая что он все еще тут. - Гуляй лесом. - А рука на рукоятке клинка. И глаза азартно так заблестели. Вот они - миролюбивые друиды.

Ксанф помотал головой, пытаясь подняться и сообразить "что это было" и "где он находится".  Подняться не получилось, ибо на плечо перелетела громадная птица - ворон, который тяжким грузом придавил "наследничка трона" обратно. Еще нкоторое время Ксанф сидел, слушая гулкий бубнеж девочки и посланного на поиски принца стражника.
- Я никуда не пропадал, и никому не прихожусь племянником. Нету у меня дяди - мрачно, еле ворочая языком, буркнул он, исподлобья глядя на Роя. "Лишь бы не выдала, не сдала" - металось в мыслях у мелкого. Впрочем, тут ему стало не до этого. Нищие, которые стояли ближе всех смотрели слишком уж зло и плотоядно. Ребенок вскочил и подбежав практически вплотную к Лато испуганно принялся озираться.
- Что с ними? - шепотом спросило он. - Жуткие какие. Они пришли с ним?

Лато сделала небольшой шажок вперед и в сторону: мелкий, выпрыгнувший позади нервировал, в первую очередь тем, что пока он там ни назад отскочить, ни более-менее устойчиво встать. Крысолов задумчиво оглядывала толпу, пока стражник говорил, последнего слушая совсем уже через задницу краем уха.
Толпа и впрямь была на диво неправильной. "Люди себя так точно не ведут. Точнее ведут, но не всей массой, да и не так выражено. Да и тот... - девочка уставилась, щурясь, за спину Рою. - В гильдии нищих такого хамла не бывает. А если и есть, то это главы, которые не оказываются в таких местах как это - у ворот".
Когда вкрадчивая речь дяденьки закончилась, Лин еще некоторое время тупила в пространство, почесывая подбородок флейтой (опять перестраивание планов, прикидки - что с толпой, как быть с мальчиком, который явно не хочет, чтоб его проверяли и находили) и лишь затем демонстративно скучающе уставилась снова на Роя.
- Нет, они не с ним, рыжий, - не отводя от дяденьки глаз, тихо успокоила она эльфенка. - Они сами по себе. В какой-то степени.
Затем уже обратилась к Рою.
- Здесь, если вы не заметили, тоже толпа... и она тоже вряд ли способна внушать кому-то доверие, - девочка обвела флейтой нищих. - На сколько я поняла они готовы кинуться на нас по первому жесту вон того, в балахоне, - бесцеремонно ткнула флейтой на трупака. Говорила Лин тихо, дабы слышно было в радиусе, ну максимум полуметра - как раз всем кому надо. - Вы, конечно, можете не поднимать на меня руку и дальше, в намерении выяснить что это за ребенок. Но ни ребенку, ни мне это не нравится. Мало ли что вам на самом деле от него нужно! А эти твари... люди тем временем могут кинуться в любой момент. Они уж, всяко, не будут дожидаться пока мы решим свои скромные проблемы, - четко проговаривая каждую фразу попыталась втолковать деденьке экс-друидка. Даром что судя по всему, если инквизитор не решит все своими руками, битва обеспечена по-любому. Тратить силы на одного человека теперь было бы непростительной ошибкой. - Может потом будем эльфов делить? Я-то не против... но обстоятельства, - деланно виноватая ухмылочка.